Uheldig utsettelse av strengere kabotasjeregler

På turbilsiden tilsier reglene at en utenlandsk aktør kan drive midlertidig virksomhet i Norge, men begrepet midlertidig er ikke avgrenset i form av dager eller antall oppdrag. Dette har medført at utenlandske selskaper opererer i Norge gjennom hele turbilsesongen, som strekker seg fra mai til september. Disse selskapene har en stor kostnadsmessig konkurransefordel ved at de tilbyr sjåførene langt lavere lønninger enn hva norske aktører må tilby. Sosiale kostnader er også ofte mye lavere, og fristelsen til å benytte avgiftsfri diesel er også større for utenlandske aktører enn norske selskaper siden førstnevnte slipper unna med langt lavere bøter hvis de blir tatt. Det er også svært vanskelig å få krevet inn bompengeavgifter fra selskaper utenfor Skandinavia.

Disse forholdene har medført at norske turbiloperatører mister oppdrag, og mange har redusert sin virksomhet betraktelig de siste årene. Dette fører også til tap av arbeidsplasser og skatteinntekter for det norske samfunnet. En nedbygging av norsk turbilvirksomhet har også en beredskapsmessig side. Det er vanskelig å skaffe utenlandske busser med nødvendig vinterutrustning på kort varsel når togene står eller flyene må være på bakken vinterstid.

Disse problemstillingene har vært belyst i media ved flere anledninger basert på innspill fra NHO Transport, og vi har vært i en omfattende dialog med Samferdselsdepartementet om mulige løsninger. Vi var dermed tilfredse da departementet i januar sendte ut et forslag på høring, som tilsa at utenlandske busselskaper kun kan operere i Norge i inntil 30 dager sammenhengende og maksimalt 45 dager i løpet av ett år. Det var da også intensjonen å sette nye regler i verk før årets turistsesong startet.

Det er på denne bakgrunn svært skuffende at nye regler fortsatt ikke er satt i kraft, noe som skyldes at departementet har brukt svært lang tid på å finne ut hvordan de nye reglene skal håndheves. Vi er enige i at nye regler må være kontrollerbare, men utvikling av kontrollsystemer må ikke ta så lang tid at den norske turbilbransjen er nedlagt før systemene er på plass. En del av våre turbilmedlemmer hadde omdisponert både materiell og sjåfører for å møte en økt etterspørsel på grunn av de nye reglene. Utsettelsen har medført at etterspørselen fortsatt har uteblitt, og noen av selskapene vurderer nå permitteringer.

Det kan være vanskelig å innføre strengere regler midt i høysesongen av hensyn til inngåtte og løpende kontrakter, men vi forventer at kontrollvirksomheten intensiveres resten av inneværende sesong. Med dagens regelverk vil det mest effektive være å fokusere på kjøre- og hviletid samt bruk av avgiftsfri diesel på cruisedestinasjonene rundt om i landet.

Det viktigste er imidlertid at myndighetene allerede nå presiserer offentlig at nye regler vil bli innført senest 01.01.12. Dette vil på sikt gi norsk turbilnæring bedre konkurransevilkår, og bekjentgjøring av dato for ikrafttreden av nye regler allerede nå vil sikre turbilbransjen og den øvrige turistnæringen forutsigbare rammebetingelser for kommende sesonger.